Maria W Horn är en svensk experimentell och elektroakustisk kompositör, framför allt verksam inom genrer som drone och minimalism, samt grundare av skivbolaget XKatedral. Hennes senaste album Melting Pillars of Snow är ett möte mellan det elektroniska och ovanligare instrument som kontrabasblockflöjt och japansk munorgel.
Denna uppsättning används för att väva fram dunkla ljudlandskap. I centrum för kompositionerna står orgellika drone-motiv, som återkommer regelbundet och bildar en sorts spöklik andakt. Resterande instrument träder in sporadiskt och oförutsägbart på ett sätt som framkallar ett lågmält obehag. På Overshadowed by mortality förekommer exempelvis stämda vinglas med ljud så verkliga och konkreta att det blir direkt kusligt. Med det sagt innehåller albumet även vackra och upplyftande stycken, som avslutande A handful of dust och dess långsamma men storslagna postrock.
Där Horns tidigare verk ofta varit minimalistiskt sparsamma framträder det på Melting Pillars of Snow mer av ett konkret sammanhang. På öppningsspåret Scythe of Saturn reciterar ingen mindre än Michael Gira från Swans en mörk dikt om mänsklighetens förestående död med sin raspiga, rentav hemsökande stämma. På andra spår är det istället Horn själv som med förvrängd och tonhöjdsskiftande röst viskar om tidens oundvikliga frammarsch, om stjärnor, mörker och drömbilder. Dessa dystra spoken word-partier bidrar med en kontextualisering som gör albumet – den utmanande ljudbilden till trots – relativt gripbart även för oinsatta lyssnare.
Som allra bäst är Melting Pillars of Snow när det väver in texter och dikter i sina lugubra kompositioner. Förutom att själva sätta en sorts kosmisk skräck i lyssnaren skänker de även resten av musiken en mer påtaglig känslostämning. Sammantaget utgör albumet en intressant riktning för Horn, och befäster hennes position som den svenska drone-scenens kanske starkaste pionjär.
