Månadens VHS: Taste of Cherry

Är vardagshedonism tillräckligt för att ge livet mening, eller är allt i sin kärna ett meningslöst virrvarr? Abbas Kiarostami är inte rädd för att ställa tittaren den frågan.

En ”ryck-upp-dig”-respons på en dålig dag är det sista man vill ha. Någon eller något som snarare reflekterar vår modlöshet brukar istället vara ett lämpligare stöd vid de tillfällen då vi befinner oss i den djupaste dalen. 

Månadens VHS är en sådan film. Filmad i en av världens mest restriktiva och avskärmade diktaturer, är det en ärlig och filterlös gestaltning av desperation. 

Taste of Cherry: En kort synopsis

Taste of Cherry är en iransk film från 1997, regisserad av Abbas Kiarostami.  På ett sätt är det dumt att avslöja filmens premiss, då den blir mer intressant ju mindre man vet om den. Även om texten inte innehåller några spoilers, bör den som vill ha en så uppslukande upplevelse som möjligt återkomma till den här texten efter att ha sett filmen. 

Taste of Cherry följer Mr. Badii (Homayoun Ershadi), som kör runt i sin bil i  Tehran. Ute i staden är majoriteten av de som vistas ute rastlösa män. Det är tydligt att Badii letar efter något eller någon, men det dröjer ett tag tills vi får veta vad han är ute efter.

Han plockar upp olika passagerare på vägen. Han småpratar med dem i ett försök att bilda någon slags tillit inför det han snart kommer att be dem att göra. Men någon tillit lyckas han inte skapa, och passagerarna blir snarare obekväma. Badiis desperation går helt enkelt inte att dölja. 

Badii har ett mål: Han vill dö. Men han vill också bli begravd. Han kör runt i Tehran i jakt på någon som kan hjälpa honom att begrava honom efter hans död. Han är till och med villig att betala en stor summa för det. Han träffar flera personer, inklusive en soldat, en seminarist och en taxidermist, och samtalar med dem om deras perspektiv på livet och döden. 

Filmen utforskar existentiella frågor och moralisk komplexitet. Samma år som den kom ut vann Taste of Cherry Guldpalmen vid Cannes filmfestival. Hyllad och älskad världen över är filmen lika obekväm som den är vacker.

Kan smaken av körsbär rädda ett liv?

Taste of Cherry är en typisk vattendelare till film. Rå och långt ifrån lättsmält, är det en minimalistisk och vackert filmad berättelse om att befinna sig vid livets klippkant. En obekväm film om modlöshet. En film om att förgäves försöka skapa mening, och som utforskar en nihilistisk livsåskådning i ett religiöst präglat samhälle. 

Badii kör runt i sin bil och ser lyckliga par, lekande barn och vacker natur. Men det biter inte på honom. Han är modlös ändå. En av Badiis passagerare försöker övertyga honom att livet är värt att leva genom att påminna om enkla upplevelser och vardagshedonism; smaken av körsbär, en vacker solnedgång, och relationerna till nära och kära. Att mening och ett syfte finns, men att det handlar om att skapa det själv.  

Men dessa upplevelser och argument får inget fotfäste hos Badhi. Det är detta som gör Taste of Cherry så unik: att den tvingar tittaren att reflektera över de oklara svaren på livets svåraste frågor. Abbas Kiarostami bryter mot konventionerna i hur film traditionellt behandlar stora frågor om livet, där det oftast finns en resolution. Istället för att förlita sig på lyckliga slut eller konkreta svar, presenterar Kiarostami en mer fördjupad och komplex utforskning av existentiella teman genom att ödmjukt erkänna att han faktiskt inte har några svar överhuvudtaget. 

En tyst rebel

Taste of Cherry är också en filterlös skildring av vardagslivet i Iran. Det finns en anledning till varför Kiarostamis filmer har samma känsla som en dokumentär:ett långsamt tempo, långa scener och ett uteslutande fokus på ett fåtal karaktärer.

1979 kom den iranska revolutionen. Det blev en teokratisk diktatur, och fundamentalistiska, våldsamma och religiösa män kom till makten. Allting blev mer restriktivt. Flera biosalonger brändes då de ansågs vara utposter för “västerländsk propaganda”. Innehållet i filmerna sanerades och censurerades.

Efter revolutionen fann det iranska folket sätt att vara tysta rebeller mot den våldsamma regimen. De upptäckte västerländsk musik som de gärna lyssnade på. Kvinnorna bar sneakers och lät håret sticka ut från under slöjan som de var tvungna att ha på sig.

Abbas Kiarostami var också en tyst rebell. Han tänkte att om han måste vara restriktiv med det han vill visa, så ska han inte vara det med det hanförmedlar. Han bestämde sig för att trotsa diktaturen och fanaticismen genom att visa det verkliga Iran genom sin kameralins. 

Filmerna han skapade lyfte fram det kämpande vardagslivet i storstaden och på landsbygden och fokuserade på människor som ofta ignoreras i samhället. Han tog upp tabuämnen som könsroller, tillgång till utbildning och dess kvalitet, hemlöshet, minoritetsgrupper med låg status och fattigdom. Med sin naturalistiska filmstil skapade Kiarostami en visuell och berättande närhet till dessa individer.

Varför du bör se Taste of Cherry:

Regin: Återigen, så är Taste of Cherry en svårsmält film. Men för den som vill nörda sig i olika, unika berättartekniker, så är Kiarostami någon man bör kolla upp. 

Cinematografin: Vackert filmad. Varje scen är som en fotografi, och varje bild är en berättelse. 

Berättelsen: Enkel, ärlig och obekväm. 

Nästa gång i Månadens VHS:

Nästa gång blir det film på spanska! Hasta luego!