Vi älskar eller hatar Joe Rogan av fel anledning

Komikern och podcast-värden Joe Rogan släppte den 4 augusti sin senaste standup-special Burn the boats på Netflix. Specialen är Rogans första sedan 2018 och den har recenserats i flera internationella tidningar. Samma dag som den släpptes skrev också många hobbyrecensenter på sociala medier om hur Rogans humorföreställning är dålig, och det vet de trots att de inte har sett den. Sanningen är nog att oavsett om du älskar eller hatar Joe Rogans standup så gör du det troligtvis av fel anledning. 

Rogans anhängare av grabbiga grabbar och högermän som upplever hbtqai+-personers ökade rättigheter som ett hot älskar honom oavsett vad han säger. Den andra sidan av det politiska spektrumet menar att Rogans skämt måste vara homofoba, sexistiska och dåliga samtidigt som de skriver att de inte sett showen. De anser att det måste vara så eftersom de vet att Rogan är homofob och älskad av grabbiga grabbar. Vilket gör kritikerna lika korkade som kristna fundamentalister som försöker förbjuda böcker de inte läst. Majoriteten av kritiken på sociala medier verkar framförallt handla om att Rogan är relativt kort, skallig och har valt att ha på sig en illasittande skjorta, för som vi vet är personangrepp det absolut bästa sättet att bemöta oliktänkande. 

2009 startade Joe Rogan sin intervjupodd The Joe Rogan Experience som sedan dess vuxit till att vara världens mest framgångsrika podcast. Officiellt är konceptet för podden att  bjuda in intressanta personer till öppna samtal så att publiken kan ta emot olika åsikter på ett intressant sätt. Den egentliga framgångsfaktorn för podden går ut på att prata om ämnen som publiken redan älskar, det vill säga grabbiga grejer som träning, MMA, jakt, konspirationsteorier, aliens och hur coolt knark är. Men också att bjuda in kontroversiella personer och låta dem framföra sina åsikter utan att bli ifrågasatta.

Han är en okej komiker, men nästintill ett geni på att utnyttja ett polariserat politiskt debattklimat för att tjäna pengar

Genom att ge utrymme för kontroversiella åsikter får etablerade medier kontroversiella citat som de kan klippa ur sina sammanhang, och många klick. Samtidigt kritiseras poddens utgivare för att inte ta ansvar för vilken information de sprider till sin miljonpublik. Dessa skandaler har egentligen bara lett till mer publicitet för podden, samtidigt som Rogan kan uttala sig om hur hans podd är den enda arenan för sann yttrandefrihet och anklaga medier för att vilja tysta podden för att den är framgångsrik och vågar säga sanningar. 

Det självspelande pianot som är Rogans karriär kommer nu att fortsätta genom att etablerade medier beskriver hans humorföreställning som dålig, eftersom den innehåller homofobi och transfobi. Vilket faller platt eftersom Rogans publik inte bryr sig om vad som är homofobiskt och nästan ingen i medierna har några koncept för vad som är bra standup. Att kalla Rogans standup för dålig, eftersom han som komiker säger saker som kan upplevas som kontroversiella, resulterar endast i mer framgång och publicitet för Rogan. Han är inte intresserad av att driva politisk opinion, han är en underhållare med målet att ge publiken vad den vill ha så att han kan tjäna pengar. Men medierna har en vilja att få standup att enbart vara politiskt, när det huvudsakliga syftet egentligen är att utmana och underhålla.

I Burn the boats illustreras hur medierna totalt missuppfattat standup i en rutin om hur den konservativa tv-kanalen Fox News rapporterade att Rogan startat en icke-pk standup-klubb där man får säga vad man vill, vilket Rogan påpekar är alla standup-klubbar. Samma löpsedlar om hur fruktansvärd eller hur bra Rogans icke-pk standup-klubb är har publicerats av flera stora tidningar. Om det är bra eller dåligt med en standup-klubb där komiker får säga vad de vill verkar beror på vilken tidning som publicerat löpsedeln och vilken inställning de tror att deras läsare har till Rogan. Det kritikerna verkar missa om Rogan och hans senaste humorföreställning är egentligen att han är en okej komiker, men att han nästintill är ett geni på att utnyttja ett polariserat politiskt debattklimat för att tjäna pengar.

Showen är feg och tar egentligen inga risker, samtidigt som alla låtsas att Rogan när som helst kan bli cancelled

 Burn the boats bör värderas utifrån dess faktiska humoristiska styrkor och svagheter, och om vi recenserar showen utifrån detta så är den inte så bra. Burn the Boats är full av gamla tråkiga premisser om att runka under zoommöten, att knark är ballt och tänk vad äckligt att gamla människor har sex. Samtidigt bränner det aldrig riktigt till, det saknas en riktig edge. Det är aldrig så kontroversiellt att det råder någon egentlig fara för Rogan eller hans karriär. Rogan går ut i världens säkraste rum för honom och säger åsikter alla i rummet redan håller med om.

Detta är ett av de största felen med Burn the boats, showen är feg och tar egentligen inga risker samtidigt som alla låtsas att Rogan när som helst kan bli cancelled. Ett tydligt exempel är när Rogan gör en imitation av en kines som pratar bruten engelska, men bara nästan. Imitationen är tillräcklig för att alla ska förstå vad han menar, men samtidigt tillräckligt otydligt för att bara kunna vara en imitation av en person som ibland inte kan uttala bokstaven R. 

Jag märker också att alla recensenter nämnt transfobin och homofobin, men att ingen recensent skrivit något om detta uppenbarligen rasistiska skämt om asiater. Vilket antingen tyder på att skämt om asiater är tillåtna, eller att inga recensenter orkade kolla så långt.

Det andra stora skälet till att specialen inte är särskilt bra är att Joe Rogan varit en av världens mest framgångsrika underhållare i flera år och inte upplevt särskilt många intressanta eller relaterbara händelser. Därför har Rogan inte särskilt mycket att bearbeta i sin humor och det är troligen därför början av showen handlar om triviala ämnen som hur tokigt det är att USA har en kedja av enormt stora bensinstationer. Som helhet är Burn the boats tråkig, materialet känns trött vilket räddas upp något av Rogans långa scenvana och att publiken redan innan bestämt sig för att de håller med om vad han kommer att säga. Så om du redan är ett fan av Joe Rogan kan du säkert se showen med stor behållning. Om du inte redan älskar honom så tycker jag inte du ska se showen utan i stället se någon av de hundratals andra standup-specialer som är bättre, som komikern Kyle Kinanes senaste special på youtube eller Fern Bradys special Autistic bikini Queen på Netflix.

Som helhet får Burn the Boats ⅕ toasters från mig inte på grund av dess budskap, utan eftersom det inte är en så bra humorföreställning.